Aparados da Serra

Los contrafuertes y cañones de los Aparados da Serra Geral han sido testigos de la presencia humana durante mucho tiempo, desempeñando siempre un papel significativo en la vida de las personas que habitaron y habitan la región y sirviendo de enlace entre la meseta y la llanura costera.

Ya en tiempos prehistóricos, las poblaciones humanas que habitaban la región se aventuraron en los cañones de los Aparados da Serra Geral, como lo demuestran los yacimientos arqueológicos que contienen grabados rupestres encontrados en varios de ellos.

Se pueden citar, por ejemplo, los grabados rupestres localizados sobre una roca basáltica en el interior del cañón de Malacara , que han sido interpretados como una demostración de que éste también fue un espacio de expresión cultural. Los grabados, realizados mediante técnicas como perforación y pulido, están compuestos por formas geométricas rectangulares, triangulares y circulares y líneas en zigzag.

Roca con grabados rupestres ubicada dentro del cañón de Malacara

También cabe mencionar el artefacto arqueológico registrado en el interior del cañón de Josafaz, el cual contiene grabados rupestres realizados mediante técnicas de incisión y picoteo, además de presentar un proceso de pulido en el plano seleccionado para realizar los grabados.

Artefacto arqueológico registrado en el interior del Cañón de Josafaz

Una de las hipótesis indicadas por los estudios arqueológicos es que los autores de estos grabados rupestres formaban parte de las poblaciones locales de la etnia “Jê Meridional”, representada por los grupos Xokleng, grupos de cazadores-recolectores seminómadas, que ocuparon la región hace unos 6.500 años.

Hasta la época colonial, estos mismos grupos continuaron ocupando la región de los cañones, laderas y mesetas, según lo registran cronistas y viajeros, quienes anotaron que bajaban de la meseta en verano para pescar y recolectar mariscos en la costa. Sin embargo, la creciente presencia de europeos y sus descendientes en la región y los conflictos resultantes terminaron reduciendo significativamente el tamaño de estas poblaciones originales, provocando en algunos casos su desaparición.

Otra fase de la presencia humana en Aparados da Serra Geral fue la del Tropeirismo, un ciclo económico iniciado a principios del siglo XVIII.

Para entender mejor el Tropeirismo es necesario retroceder un poco en la historia.

A principios del siglo XVII se inició la primera fase de las misiones jesuíticas, que incluyó el establecimiento de misiones por parte de jesuitas españoles en la región denominada Tape, que estaba situada en la margen oriental del río Uruguay, en un área que incluía partes del actual territorio del Estado de Rio Grande do Sul —región que, por el Tratado de Tordesillas, quedó bajo dominio español—.

Las misiones jesuíticas tenían como una de sus actividades la ganadería, siendo el jesuita español Cristóbal de Mendoza Orellana, fundador de la Misión de San Miguel Arcanjo, quien introdujo el ganado en la región de Tape en 1634. El establecimiento de las misiones dio origen también a una compleja red de caminos, que conectaban las misiones entre sí y las vinculaban con sus estancias ganaderas y zonas de extracción de yerba mate, así como con las ciudades fundadas por los españoles.

La actividad de los jesuitas españoles en la región de Tape, sin embargo, sólo duró de 1626 a 1638. Las expediciones de los Bandeirantes procedentes de las regiones de Brasil ocupadas por Portugal, que atacaron las misiones jesuíticas para capturar a los indígenas que las habitaban, provocaron el abandono de las misiones de Tape y la huida de los jesuitas españoles y de los indígenas al otro lado del río Uruguay.

Como resultado, el ganado que se criaba en las fincas de las misiones jesuitas fue abandonado en los campos, volviéndose salvaje y reproduciéndose libremente, extendiéndose por una zona que luego se conocería como la “ Vaquería del Mar”.

Las misiones jesuíticas tenían como una de sus actividades la ganadería, siendo el jesuita español Cristóbal de Mendoza Orellana, fundador de la Misión de San Miguel Arcanjo, quien introdujo el ganado en la región de Tape en 1634. El establecimiento de las misiones dio origen también a una compleja red de caminos, que conectaban las misiones entre sí y las vinculaban con sus estancias ganaderas y zonas de extracción de yerba mate, así como con las ciudades fundadas por los españoles.

La actividad de los jesuitas españoles en la región de Tape, sin embargo, sólo duró de 1626 a 1638. Las expediciones de los Bandeirantes procedentes de las regiones de Brasil ocupadas por Portugal, que atacaron las misiones jesuíticas para capturar a los indígenas que las habitaban, provocaron el abandono de las misiones de Tape y la huida de los jesuitas españoles y de los indígenas al otro lado del río Uruguay.

Como resultado, el ganado que se criaba en las fincas de las misiones jesuitas fue abandonado en los campos, volviéndose salvaje y reproduciéndose libremente, extendiéndose por una zona que luego se conocería como la “ Vaquería del Mar”.

De esta manera, los Campos de Cima da Serra pasaron a formar parte del área de influencia de las misiones jesuíticas, con sus estancias, vaquerías y herbazales . Sin embargo, no hubo consolidación de esta influencia, pues la presencia de los jesuitas españoles y de los indígenas asociados a ellos en la región fue escasa y no se establecieron asentamientos estables.

Pari passu , Portugal buscó fortalecer su presencia en la región costera, que servía de enlace entre Laguna, que había sido fundada en 1676, y la Colonia de Sacramento, fundada en 1680 a orillas del Río de la Plata.

Este era el contexto en el Sur de Brasil, cuando, en las primeras décadas del siglo XVIII, se inició el Ciclo del Oro. La intensificación de la actividad extractiva en Minas Gerais provocó una creciente demanda de ganado vacuno y mulo para garantizar la alimentación de quienes trabajaban en la minería y el transporte del oro extraído y otros bienes.

Esta demanda dio origen al Tropeirismo —nombre que alude a la formación de “tropas” de animales—, con el movimiento de ganado desde los campos del sur de Brasil hasta Sorocaba, y de allí a Minas Gerais y otros centros de consumo.

Las tropas de ganado siguieron caminos diferentes.

El recorrido más antiguo, llamado “Caminho da Praia”, fue construido en 1703, conectando Colônia de Sacramento a Laguna, atravesando el arroyo Chuí, el canal de Rio Grande y los ríos Tramandaí, Mampituba, Araranguá y Tubarão. Desde Laguna, las mercancías debían llegar hasta São Paulo o Río de Janeiro por vía marítima, lo que significaba una dificultad prácticamente insuperable para el transporte de ganado.

Por ello, a partir de 1728 se creó otro camino, llamado “Caminho dos Conventos”, que seguía la costa hasta Araranguá, giraba hacia el interior, subiendo los contrafuertes de la Serra Geral por la Serra da Rocinha, atravesando los Campos de Cima da Serra y, finalmente, llegando a la región donde hoy se encuentra Curitiba.

El camino que se convertiría en el principal fue creado alrededor de 1731, siendo llamado “Real Caminho de Viamão”. Partió de Viamão, pasando por Santo Antônio da Patrulha, subió la sierra por el Vale do Rio Rolante, pasó por Vacaria, cruzó el río Pelotas en el Passo de Santa Vitória, ubicado en el actual Municipio de Bom Jesus, continuó por La jes y llegó a Sorocaba.

Finalmente, en 1738, se abrió el “Camino das Missões”, que comenzaba en los campos de São Borja, seguía por Santo Ângelo, Palmeira das Missões, Rodeio, Chapecó, Xanxerê, Palmas, donde se bifurcaba, siguiendo por Palmeira y Curitiba o por Guarapuava y Ponta Grossa.

A lo largo de los caminos de las tropas se comenzaron a construir varias estructuras, como lugares de descanso para las tropas y para los “tropeiros”, y almacenes para el intercambio de mercancías. Esto contribuyó a la ocupación y poblamiento de la región. Los actuales municipios de São Francisco de Paula, Vacaria, Bom Jesus y Lajes, entre otros, tienen su surgimiento vinculado a este movimiento.

En el siglo XIX, los contrafuertes de los Aparados da Serra Geral fueron escenario de episodios de la Revolución Farroupilha. En 1839, en camino para atacar Laguna, parte de las tropas revolucionarias descendieron de la meseta hacia la costa por las laderas de la sierra: el coronel Filipe de Sousa Leão descendió la sierra desde Vacaria, en dirección a Araranguá, y el coronel Serafim Muniz de Moura descendió de la meseta desde Lajes, siguiendo la Serra do Rio do Rastro, hasta Tubarão. Algún tiempo después, durante la retirada de Laguna, es posible que el general Canabarro, viéndose impedido de pasar por Torres por la presencia de tropas enemigas, subiera la Serra do Faxinal, hasta la meseta. En 1840, el general Bento Gonçalves, habiendo abandonado Viamão para evitar ser rodeado por tropas enemigas, pretendía llegar a la meseta para unirse al general Canabarro, subiendo la Serra do Umbu, en el valle del río Maquiné. Ante la presencia de tropas enemigas, cambió sus planes con intención de subir por el sendero de Três Forquilhas. Encontrándose, una vez más, impedido de seguir sus planes debido a la presencia de tropas enemigas, acabó yendo al río Mampituba y subiendo la sierra por la Picada do Cavalinho.

También en el siglo XIX, otra dinámica llevó a la conexión de la meseta a la costa a través de los contrafuertes de los Aparados da Serra Geral.

Con el paso del tiempo, en Campos de Cima da Serra comenzaron a instalarse estancias para la cría de ganado, actividad que se realizaba mediante mano de obra esclava.

Durante parte del año, algunos estancieros enviaban esclavos —y, ocasionalmente, algunos trabajadores libres no vinculados al manejo del ganado— sierra abajo para cultivar productos agrícolas en el valle del río Mampituba, en una región que pasó a conocerse como Roça da Estância (situada en la zona actualmente llamada Mãe dos Homens), donde la tierra era más fértil, el agua abundante y el clima templado. Cada año se elegía el lugar, se cortaba la vegetación autóctona y se realizaba la plantación. Después de la cosecha, la zona fue abandonada. Al año siguiente se elegiría una nueva zona y se repetiría el proceso. Los productos agrícolas eran llevados a las estancias por los propios esclavos, quienes cargaban los productos a cuestas hasta las montañas, o utilizando mulas

En esta dinámica, los pueblos esclavizados abrieron varios caminos para conectar la meseta y la costa, caminos que salían de la región de la Roça da Estância y se dirigían a la estancia a la que estaban vinculados.

También durante el siglo XIX se fundó el Quilombo São Roque (ubicado en la región hoy llamada Pedra Branca). El quilombo fue formado inicialmente por esclavos que huyeron de las haciendas de São Francisco de Paula, así como de otras regiones de Rio Grande do Sul o Santa Catarina. Era una región que, al mismo tiempo que permitía, por su aislamiento y difícil acceso, la distancia de cualquier autoridad que pusiera en riesgo la libertad de los esclavos que habían conseguido escapar, permitía su subsistencia, a través de la actividad agrícola —actividad a la que muchos de ellos ya estaban acostumbrados, pues la practicaban en la Roça da Estância, situada cerca—. Después de la abolición de la esclavitud, las personas esclavizadas que estaban vinculadas a las estancias de São Francisco de Paula también vinieron a instalarse allí, continuando con las actividades que antes realizaban en la Roça da Estância.

Con el progresivo asentamiento de poblaciones en Campos de Cima da Serra, la instalación de estancias y la creación de nuevos núcleos habitacionales, comenzó a producirse un flujo de mercancías entre la meseta y la región costera, y viceversa. Los que practicaban este oficio, subiendo y bajando la sierra por innumerables caminos y senderos, eran también llamados “tropeiros” — ya que guiaban tropas de mulas—. Pero, a diferencia de lo que ocurría en el Tropeirismo, los animales ya no correspondían a las mercancías transportadas, pasando a ser los medios de transporte de las mercancías. Se trataba de las llamadas “tropas arreadas”, que estaban formadas por animales ya entrenados para transportar mercancías, en contraste con las “tropas xucras” de la época del tropeirismo.

De la meseta provenía el charque, el queso “serrano”, el salame, el vino y los piñones, que se vendían en las comunidades situadas al pie de la sierra. Éstas, a su vez, producían azúcar moreno y cachaza, que, junto con el plátano, se vendían a las comunidades ubicadas en los Campos de Cima da Serra. En las comunidades ubicadas al pie de la sierra también existían almacenes para el intercambio de mercancías, que luego podían ser transportadas a otras comunidades de la llanura costera.

La actividad agrícola y el trabajo de los “tropeiros” favorecieron el poblamiento de la región al pie de la sierra. Fue en este contexto que surgió el Municipio de Praia Grande, cuyo territorio comenzó a ser ocupado a partir de 1890. La región era un paso para los “tropeiros”, que subían y bajaban la sierra por el “caminho dos porcos”. Posteriormente, se trasladó allí la plaza comercial que antes estaba ubicada en Timbopeba y que funcionaba como almacén comercial entre los Campos de Cima da Serra y la región costera situada al sur de Araranguá, con una serie de almacenes de mercería.

En el siglo XX se desarrolló la actividad maderera en la región del altiplano, con la explotación de árboles nativos, especialmente la araucaria. Realizada de manera rudimentaria a partir de la década de 1930, esta actividad alcanzó su auge a partir de la década de 1950. Los nuevos trabajadores empleados por los aserraderos comenzaron a constituir un nuevo mercado consumidor para los productos fabricados en la parte baja de la sierra, que eran llevados a la meseta por los “tropeiros”.

Esta actividad de tropeiro regional se prolongó durante mucho tiempo y solo terminó cuando se construyeron las carreteras que conectaban la costa con la meseta y el transporte a lomos de mulas fue sustituido por el transporte en vehículos a motor.

En el siglo XX, los contrafuertes de Serra Geral también comenzaron a recibir personas que acudían allí en busca de aventuras.

Los integrantes del Grupo Scout Georg Black descendieron la Serra do Faxinal como parte de un viaje épico que los llevó desde Porto Alegre, de donde partieron el 27 de diciembre de 1914, hasta Blumenau, donde llegaron a primeros de enero de 1915. Tomaron el tren de Porto Alegre a Taquara. Continuaron a pie, pasando por São Francisco de Paula, Tainhas y Azulega , hasta llegar a el cañon de Itaimbezinho, donde acamparon a finales del año 1914. De allí, partieron nuevamente a pie, bajando por la Serra do Faxinal, pasando por Praia Grande, Torres y Laguna, hasta llegar a Florianópolis. Luego tomaron un barco a vapor hasta Itajaí, desde donde retomaron su viaje a pie, hasta llegar finalmente a Blumenau.

Miembros del Grupo Scout Georg Black, en el viaje de Porto Alegre a Blumenau

Unas décadas más tarde, los aventureros comenzaron a cruzar los cañones, descendiendo por dentro de los cañones desde la meseta hasta la llanura costera, en una actividad que luego se conocería como “travessia de cânions”. Estas “travessias” se realizaban utilizando las rocas o los senderos situados en el interior de los cañones, y no siguiendo el cauce del agua, como ocurre en el barranquismo. La única vez que se entraba al cauce del agua era cuando había que cruzarlo para continuar siguiendo el sendero por la otra orilla. Debido a lo difícil del terreno, estas “travessias” generalmente tomaban varios días, requiriendo pernoctaciones dentro de los cañones.

Se sabe que, en la década de 1950, Giuseppe Gâmbaro, tenía un proyecto para escalar las paredes de Itaimbezinho. En Italia fue esquiador y guía del Club Alpino Italiano. llegó a Brasil en la década de 1940, instalándose en Porto Alegre. Hizo algunos intentos por acercarse, localizó la entrada al interior del cañón, catalogó y registró el descubrimiento, pero terminó por no realizar el proyecto.

Los relatos de “travessias” completas de los cañones comienzan en 1959, cuando el Clan de Pioneros del Grupo Scout Georg Black, de Porto Alegre, cruzó el cañon de Itaimbezinho, que, por ser un cañón más plano, puede ser cruzado sin el uso de técnicas verticales.

En la década de 1960, se realizaron “travessias” del cañón de Itaimbezinho y del cañón de Fortaleza, especialmente por miembros de Grupos Scouts de Porto Alegre, como Albert Schweitzer, Georg Black, Manoel da Nóbrega y Tupandi.

Iberê Luiz Nodari, Geraldo Geyer, Carlos Silva y Luiz Artur Ribeiro, de Grupo Scout Manoel da Nóbrega, en el cañón de Itaimbezinho en 1962

En 1969, Edgar Kittelman, uno de los pioneros del montañismo en el estado de Rio Grande do Sul, y Arno Wollman también cruzaron el cañon del Itaimbezinho.

En la década de 1970 se sucedieron los cruces de cañones, especialmente del cañón de Itaimbezinho, realizadas por miembros de grupos scouts, montañeros y amantes de la naturaleza.

En la década de 1980, la “travessia” de cañones recibe un nuevo impulso, dado por los miembros del Clube Gaúcho de Montanhismo – CGM, con especial destaque para Luiz Henrique Cony. Ellos introducen la utilización de técnicas y equipos de montañismo en la “travessia” de cañones, permitiendo superar obstáculos hasta ahora insuperables. A finales de la década, la tienda Adventure Sport, que había sido fundada por Luiz Henrique Cony y Paulo Porto, pasó a ofrecer cursos básicos de montañismo, que eran realizados por personas que pretendían hacer “travessias” de cañones y querían aprender las técnicas verticales que se utilizarían en ellas. Todavía no existía una explotación comercial de la actividad, que era considerada una aventura realizada entre amigos, que se reunían para realizar una caminata con un alto nivel de dificultad y que podía implicar el uso de técnicas verticales en algunos pasos. En esta década, continuaron las travesías de los cañones de Itaimbezinho y Fortaleza, y comenzaron a explorarse y descenderse otros cañones de los Aparados da Serra Geral, como el cañón de Malacara , el cañón de Churriado y el cañón de Faxinal.

Luiz Henrique Cony, en un descenso del cañón de Itaimbezinho, en 1980

En la década de 1990 comenzó a tomar forma la noción actual de la actividad de “travessia” de cañones. La actividad ya no se considera sólo una aventura, sino que adquiere los contornos de una actividad deportiva. La “travessia” adquiere también el carácter de actividad autónoma, con técnicas y equipamientos específicos. Se intensifica el uso de técnicas verticales, ya que las “travessias” ahora implican rápeles más largos y más trabajo con cuerdas. La ropa y el calzado son los propios de montañismo, adecuados para largas caminatas y para protegerse del frío en la meseta y en el interior de los cañones. El equipamiento es también de montañismo, incluido el arnés, descensor, casco y equipamiento para aplicar técnicas de bloqueo y escalada con cuerda, así como mochilas de gran capacidad, ya que era necesario llevar, además del equipo técnico, material para pasar la noche en el interior de los cañones. Por último, existen equipos que eran característicos de la práctica del cruce de cañones, como las hamacas con con mosquitero y toldo (las “redes de selva”) y las polainas. Las “travessias” de cañones son cada vez más frecuentes y hay un esfuerzo por reconocer y cruzar nuevos cañones en los Aparados da Serra Geral, como Faxinalzinho, Josafaz, Pterodáctilo, Macuco, cañón de Índios, cañón de Pinheirinho, Amola Faca, Rocinha, Fortuna, Serra Velha, Pé de Galinha y Rio da Serra. Al frente de este movimiento estaba un grupo formado, entre otros, por Neyton Reis, Cláudia Aprato , Mauro García y Ayr Müller.

Claudia Aprato , Ayr Müller y Neyton Reis en el cañón de los Indios, en 1991

Fue también en la década de 1990 que surgió la exploración comercial de las “travessias” de cañones, con guías liderando grupos en la actividad, que se presentaba como un trekking pesado, que implicaba el uso de técnicas verticales. Se organizaron descensos de los cañones de Itaimbezinho, Malacara, Churriado y Fortaleza. También comenzaron a impartirse cursos de “travessia” de cañones, incluyendo clases teóricas y prácticas, así como cruces de cañones bajo la supervisión de instructores. En este proceso, Montanha, tienda fundada por Neyton Reis en 1992, jugó un papel fundamental, convirtiéndose en un centro de difusión de la actividad de “travessia” de cañones, donde podían reunirse personas interesadas en cruzar cañones, aprender la actividad o comprar equipamientos.

Clase práctica de “travessia” de cañones en el cañón de Fortaleza

Mismo que se considere las diferencias fundamentales entre las dos actividades, la “travessia” de cañones jugó un papel importante en la introducción de la práctica del barranquismo en la región de Aparados da Serra Geral. No sólo porque usaba técnicas que también se utilizarían en el barranquismo, como algunas técnicas verticales y técnicas de progresión en los cañones, sino también por el conocimiento de la región de los Aparados da Serra Geral y del interior de los cañones que su práctica proporcionaba. Por tanto, no es de extrañar que varios de los que estuvieron en el origen de la práctica del barranquismo en los Aparados da Serra Geral ya hubieran practicado anteriormente la “travessia” de cañones. Y, cabe destacar, la introducción de la práctica del barranquismo en la región no implicó el fin de las “travessias”, que continuaron realizándose.

Más información sobre las “travessias” de cañones se puede encontrar en el documental “Memórias das Travessias de Cânions nos Aparados da Serra”.

Finalmente, también en el siglo XX, la región de Aparados da Serra Geral comenzó a recibir la presencia de personas interesadas en estudiar la naturaleza singular de la región, con énfasis en el padre jesuita Balduíno Rambo.

El padre Balduíno Rambo fue un sacerdote jesuita , profesor , periodista , escritor, botánico y geógrafo. Fue Director del Departamento de Historia Natural de la División de Cultura de la Secretaría de Educación y Cultura de Rio Grande do Sul, época en la que organizó el Museo de Ciencias Naturales de Rio Grande do Sul. Trabajó intensamente para fundar el Jardín Botánico de Porto Alegre y el Zoológico de Sapucaia do Sul , y sugirió la creación de la Reserva del Turvo, el primer parque natural de Rio Grande do Sul. Fue el organizador del Instituto de Investigaciones Anchietano , fundado en 1956, y fundó la revista Iheríngia, centrada en la botánica y la zoología. Sus investigaciones botánicas dieron como resultado una colección que, en 1961, contaba con 65.000 ejemplares, abarcando aproximadamente el 90% de la flora nativa de Rio Grande do Sul. En sus escritos alertaba a menudo sobre los problemas ecológicos que ya empezaban a aparecer en el estado, como la deforestación provocada por la agricultura y la tala de árboles, y también la matanza de animales salvajes . Escribió “La Fisonomía de Rio Grande do Sul”, un tratado general sobre la fisonomía natural de Rio Grande do Sul, con una descripción detallada de su geografía y varias informaciones inéditas sobre su geología, flora y fauna, y que incluía mapas y 30 ilustraciones de paisajes, realizadas a partir de fotografías aéreas tomadas por él durante vuelos sobre todo el territorio del Estado.

El padre Balduíno Rambo en una de las misiones de sobrevuelo de Rio grande do Sul que realizó

En la década de 1940, el padre Balduíno Rambo ya hacía incursiones en el interior del cañón de Itaimbezinho, y, en 1956, al regresar de una visita a parques nacionales norteamericanos por invitación del gobierno de los Estados Unidos, afirmó que estaba trabajando para crear más Parques Nacionales en Brasil, y que, “si todo va bien, pronto tendremos un tercero [parque nacional] en las laderas orientales de Aparados da Serra, con Taimbezinho como núcleo inicial”. Sus expectativas se cumplieron con la creación del Parque Nacional de los Aparados da Serra y del Parque Nacional de los Aparados da Serra.

La gran diferencia de altitud entre la llanura costera y la meseta impone diferencias climáticas significativas en la región de los Aparados da Serra Geral, especialmente en lo que se refiere a los niveles de precipitaciones y temperaturas medias anuales. En los Campos de Cima da Serra el nivel de precipitaciones varía entre 1.700 y 2.000 mm y la temperatura media anual ronda los 15º C, con un clima que puede caracterizarse como templado. En la llanura costera los niveles de precipitación varían entre 1.300 y 1.500 mm y las temperaturas medias anuales oscilan entre 18ºC y 20ºC.

En los Campos de Cima da Serra, cuando domina una fuerte masa de aire polar, pueden producirse episodios de frío intenso, con formación de heladas e incluso, en las zonas más altas, nevadas.

Otro fenómeno característico de la región es la niebla que se forma en las laderas de la cordillera debido al ascenso de masas de aire caliente y húmedo provenientes del mar, lo que provoca un rápido descenso de la temperatura de la masa de aire, con la consecuente condensación de vapor de agua y la formación de niebla. Cuando dicha niebla se forma dentro de los cañones, se llama “viração” o “nada”, ya que reduce significativamente la visibilidad. En estas condiciones, el descenso de la temperatura, combinado con la alta humedad y el viento, puede provocar una reducción significativa de la sensación térmica.

La región situada en lo alto de los cañones cuenta con numerosos manantiales, arroyos y riachuelos, que forman numerosas cascadas. Además, dependiendo de la cantidad de precipitaciones, pueden aparecer cascadas no perennes.

Dados los factores físico-ambientales característicos de los Aparados da Serra Geral, la región presenta una vegetación caracterizada por su diversidad, formando un mosaico heterogéneo muy complejo, que incluye tanto formaciones forestales como formaciones abiertas, que varían según la región en que se ubican.

En los Campos de Cima da Serra, la formación forestal predominante corresponde a la “Floresta Ombrófila Mista”, también llamada Bosque de Araucarias, caracterizado por la presencia de la araucaria, “pinheiro-brasileiro” o “pinheiro-do-Paraná” (Araucaria angustifolia), pero que también son presentes otras especies típicas, como el “xaxim” (Dicksonia selowiana), el “pinheiro-bravo” (Podocarpus lambertii) y la canela-lageana (Ocotea pulchela). Además de las formaciones forestales, existen formaciones de campos, como las “Savanas Gramóneo-lenhosas”, donde predomina el “capim-canhinha” (Andropogon lateral). También en los Campos de Cima da Serra se encuentran las llamadas Turberas, compuestas por densos colchones de musgo (Sphagnum spp), que se encuentran frecuentemente en las tierras bajas húmedas de la meseta y que juegan un papel destacado desde el punto de vista hidrológico e hidrogeológico, ya que actúan como reservorios de agua y funcionan como reguladores del caudal de drenaje, contribuyendo además al abastecimiento de los acuíferos subterráneos.

Bosque de araucarias

En los bordes de la meseta y en las laderas de la sierra, existe una formación vegetal denominada “Floresta Nebular dos Aparados da Serra”, llamada así por estar ubicada en lugares donde frecuentemente se forma niebla y que está formada por árboles retorcidos, como el “cambuim” (Siphoneugenia reitzii), la “graminhunha” (Weinmannia humilis) y y la “casca-d’anta” (Drimys angustifolia), que suelen estar cubiertas de musgo y epífitas, como las bromelias. En los acantilados también se pueden encontrar líquenes que dan a las paredes su característica coloración blanca, grisácea o amarillenta.

Bosque Nuboso

En la transición con el Bosque Nuboso, existe una vegetación rupícula, compuesta por plantas como el “urtigão” (Gunnera manicata), el “cará-mimoso” (Chusquea mimosa) y la “bracatinga” (Mimosa scabrella) .

En las zonas de las laderas de las montañas donde la pendiente no es tan pronunciada, tenemos la “Floresta Ombrófila Densa” o “Floresta Tropical Atlántica”, en la que está presente , entre otras, la “canela-branca” (Nectandra leucotirso) y el “palmito-jussara” (Euterpe edulis).

En la Llanura Costera, la formación forestal predominante fue la “Floresta Ombrófila Densa de Terras Baixas” o “Floresta Tropical das Planícies Quartenárias do Sul”, que tiene como especies características a el “jerivá” (Syagrus romanzoffiana), la “figueira-da-folha-miúda” (Ficus organensis) y el “ipê amarelo” (Tabebuia umbellata).

La gran diversidad de tipos de vegetación da lugar a una diversidad igualmente significativa de fauna. En los Aparados da Serra Geral se encuentran catalogadas alrededor de 628 especies, lo que representa un porcentaje significativo de la fauna total del estado de Rio Grande do Sul. Además, varias de las especies son endémicas.

En la parte alta de los cañones se pueden encontrar mamíferos de diferentes tamaños como el puma (Puma concolor), la “jaguatirica” ( Leopardus gorriones ), el “veado campeiro”, el “veado bororó” y el “veado pardo” (Ozotocerus bezoarticus, Mazama nana y Mazama americana), el “lobo-guará” (Chrysocyon brachyurus), el “graxaim-do-mato” (Cerdocyon thous), el “graxaim-do-campo” (Pseudolapex Gymnocercus), el “bugio” (Alouatta mono aullador) y el zorrillo (Conepatus chinga), entre innumerables otras.

“graxaim-do-campo” (Pseudolapex Gymnocercus)

La avifauna es bastante rica y diversa, con más de 150 especies. En las áreas de la “floresta Ombrófila Mista do Planalto”, especies como el “papagaio-charão” (Amazona pretrei), especie endémica de la Serra Geral, el “papagaio-de-peito-roxo” (Amazona vinacea), el “corujinha-do-sul” (Otus sanctaecatarinae) y el “grimpeiro” (Leptasthenura) . En las zonas de campo de esta región, especies como el “pássaro-preto-de-veste-amarela” (Xanthopsar flavus), el “junqueiro-de-bico-reto” (Limnornis rectostris), la “noivinha-de-rabo-preto” (Heteroxolmis dominicana), el “pedreiro” (Cinclodes) pabsti), el “macuquinho-da-várzea” (Scytalopus iraiensis) y el “caboclinho-de-barriga-preta” (Sporophila melanogaster), además de elementos andino-patagónicos, algunos de ellos endémicos de la Serra Geral. En regiones de baja y media altitud se encuentran especies propias de la “Floresta Ombrófila Densa”, como el “macuco” (Tinamus solitarius), la jacutinga (Pipile jacutinga) y el “sabiá-cica” (Triclaria malaquitacea). Por último, también se encuentran aves rapaces, como el “gavião-pega-macaco” (Spizaetus tirannus), la “águia-cinzenta” (Harpyhaliaetus coronatus), el “gavião-pato” (Spizaetus melanoleuco), el “urubu-rei” (Sarcoramphus papa) y el “carcará” (Caracara plancus), entre otros.

Carcará (Caracara plancus)

La fauna de anfibios de la región se caracteriza, en general, por especies típicas de la “Floresta Ombrófila Densa” o de la “Floresta Ombrófila Mista” y por especies que pueden ocurrir en ambas formaciones forestales, incluyendo varias especies endémicas de Rio Grande do Sul. Son ejemplos de fauna anura la “rã-das-pedras” (Cycloramphus valae), el “sapo-guarda” (Elachistocleis erythrogaster), el “sapinho de barriga vermelha” (Melanophryniscus cambaraensis) y la “rã dos lajeados” (Thoropa saxatilis). En cuanto a las serpientes, las más numerosas son las de la familia Colubridea, entre las que podemos citar la “cobra-cipó) (Phylodrias patagonensis) y la “cobra d’água” (Liophis sp). En menor número, especies como la “cascavel” (Crotalus durissus), la “urutu” (Botrhops alternatus) y la “cotiara” (Botrhops cotiara). Por último, no existe una gran variedad de lagartijas, siendo la especie más representativa el “teiú” (Tupinambis sp).

“sapinho de barriga vermelha” (Melanophryniscus cambaraensis)

El padre Balduíno Rambo en una de las misiones de sobrevuelo de Rio grande do Sul que realizó

La gran diferencia de altitud entre la llanura costera y la meseta impone diferencias climáticas significativas en la región de los Aparados da Serra Geral, especialmente en lo que se refiere a los niveles de precipitaciones y temperaturas medias anuales. En los Campos de Cima da Serra el nivel de precipitaciones varía entre 1.700 y 2.000 mm y la temperatura media anual ronda los 15º C, con un clima que puede caracterizarse como templado. En la llanura costera los niveles de precipitación varían entre 1.300 y 1.500 mm y las temperaturas medias anuales oscilan entre 18ºC y 20ºC.

En los Campos de Cima da Serra, cuando domina una fuerte masa de aire polar, pueden producirse episodios de frío intenso, con formación de heladas e incluso, en las zonas más altas, nevadas.

Otro fenómeno característico de la región es la niebla que se forma en las laderas de la cordillera debido al ascenso de masas de aire caliente y húmedo provenientes del mar, lo que provoca un rápido descenso de la temperatura de la masa de aire, con la consecuente condensación de vapor de agua y la formación de niebla. Cuando dicha niebla se forma dentro de los cañones, se llama “viração” o “nada”, ya que reduce significativamente la visibilidad. En estas condiciones, el descenso de la temperatura, combinado con la alta humedad y el viento, puede provocar una reducción significativa de la sensación térmica.

La región situada en lo alto de los cañones cuenta con numerosos manantiales, arroyos y riachuelos, que forman numerosas cascadas. Además, dependiendo de la cantidad de precipitaciones, pueden aparecer cascadas no perennes.

Dados los factores físico-ambientales característicos de los Aparados da Serra Geral, la región presenta una vegetación caracterizada por su diversidad, formando un mosaico heterogéneo muy complejo, que incluye tanto formaciones forestales como formaciones abiertas, que varían según la región en que se ubican.

En los Campos de Cima da Serra, la formación forestal predominante corresponde a la “Floresta Ombrófila Mista”, también llamada Bosque de Araucarias, caracterizado por la presencia de la araucaria, “pinheiro-brasileiro” o “pinheiro-do-Paraná” (Araucaria angustifolia), pero que también son presentes otras especies típicas, como el “xaxim” (Dicksonia selowiana), el “pinheiro-bravo” (Podocarpus lambertii) y la canela-lageana (Ocotea pulchela). Además de las formaciones forestales, existen formaciones de campos, como las “Savanas Gramóneo-lenhosas”, donde predomina el “capim-canhinha” (Andropogon lateral). También en los Campos de Cima da Serra se encuentran las llamadas Turberas, compuestas por densos colchones de musgo (Sphagnum spp), que se encuentran frecuentemente en las tierras bajas húmedas de la meseta y que juegan un papel destacado desde el punto de vista hidrológico e hidrogeológico, ya que actúan como reservorios de agua y funcionan como reguladores del caudal de drenaje, contribuyendo además al abastecimiento de los acuíferos subterráneos.

Bosque de araucarias

En los bordes de la meseta y en las laderas de la sierra, existe una formación vegetal denominada “Floresta Nebular dos Aparados da Serra”, llamada así por estar ubicada en lugares donde frecuentemente se forma niebla y que está formada por árboles retorcidos, como el “cambuim” (Siphoneugenia reitzii), la “graminhunha” (Weinmannia humilis) y y la “casca-d’anta” (Drimys angustifolia), que suelen estar cubiertas de musgo y epífitas, como las bromelias. En los acantilados también se pueden encontrar líquenes que dan a las paredes su característica coloración blanca, grisácea o amarillenta.

Bosque Nuboso

En la transición con el Bosque Nuboso, existe una vegetación rupícula, compuesta por plantas como el “urtigão” (Gunnera manicata), el “cará-mimoso” (Chusquea mimosa) y la “bracatinga” (Mimosa scabrella) .

En las zonas de las laderas de las montañas donde la pendiente no es tan pronunciada, tenemos la “Floresta Ombrófila Densa” o “Floresta Tropical Atlántica”, en la que está presente , entre otras, la “canela-branca” (Nectandra leucotirso) y el “palmito-jussara” (Euterpe edulis).

En la Llanura Costera, la formación forestal predominante fue la “Floresta Ombrófila Densa de Terras Baixas” o “Floresta Tropical das Planícies Quartenárias do Sul”, que tiene como especies características a el “jerivá” (Syagrus romanzoffiana), la “figueira-da-folha-miúda” (Ficus organensis) y el “ipê amarelo” (Tabebuia umbellata).

La gran diversidad de tipos de vegetación da lugar a una diversidad igualmente significativa de fauna. En los Aparados da Serra Geral se encuentran catalogadas alrededor de 628 especies, lo que representa un porcentaje significativo de la fauna total del estado de Rio Grande do Sul. Además, varias de las especies son endémicas.

En la parte alta de los cañones se pueden encontrar mamíferos de diferentes tamaños como el puma (Puma concolor), la “jaguatirica” ( Leopardus gorriones ), el “veado campeiro”, el “veado bororó” y el “veado pardo” (Ozotocerus bezoarticus, Mazama nana y Mazama americana), el “lobo-guará” (Chrysocyon brachyurus), el “graxaim-do-mato” (Cerdocyon thous), el “graxaim-do-campo” (Pseudolapex Gymnocercus), el “bugio” (Alouatta mono aullador) y el zorrillo (Conepatus chinga), entre innumerables otras.

“graxaim-do-campo” (Pseudolapex Gymnocercus)

La avifauna es bastante rica y diversa, con más de 150 especies. En las áreas de la “floresta Ombrófila Mista do Planalto”, especies como el “papagaio-charão” (Amazona pretrei), especie endémica de la Serra Geral, el “papagaio-de-peito-roxo” (Amazona vinacea), el “corujinha-do-sul” (Otus sanctaecatarinae) y el “grimpeiro” (Leptasthenura) . En las zonas de campo de esta región, especies como el “pássaro-preto-de-veste-amarela” (Xanthopsar flavus), el “junqueiro-de-bico-reto” (Limnornis rectostris), la “noivinha-de-rabo-preto” (Heteroxolmis dominicana), el “pedreiro” (Cinclodes) pabsti), el “macuquinho-da-várzea” (Scytalopus iraiensis) y el “caboclinho-de-barriga-preta” (Sporophila melanogaster), además de elementos andino-patagónicos, algunos de ellos endémicos de la Serra Geral. En regiones de baja y media altitud se encuentran especies propias de la “Floresta Ombrófila Densa”, como el “macuco” (Tinamus solitarius), la jacutinga (Pipile jacutinga) y el “sabiá-cica” (Triclaria malaquitacea). Por último, también se encuentran aves rapaces, como el “gavião-pega-macaco” (Spizaetus tirannus), la “águia-cinzenta” (Harpyhaliaetus coronatus), el “gavião-pato” (Spizaetus melanoleuco), el “urubu-rei” (Sarcoramphus papa) y el “carcará” (Caracara plancus), entre otros.

Carcará (Caracara plancus)

La fauna de anfibios de la región se caracteriza, en general, por especies típicas de la “Floresta Ombrófila Densa” o de la “Floresta Ombrófila Mista” y por especies que pueden ocurrir en ambas formaciones forestales, incluyendo varias especies endémicas de Rio Grande do Sul. Son ejemplos de fauna anura la “rã-das-pedras” (Cycloramphus valae), el “sapo-guarda” (Elachistocleis erythrogaster), el “sapinho de barriga vermelha” (Melanophryniscus cambaraensis) y la “rã dos lajeados” (Thoropa saxatilis). En cuanto a las serpientes, las más numerosas son las de la familia Colubridea, entre las que podemos citar la “cobra-cipó) (Phylodrias patagonensis) y la “cobra d’água” (Liophis sp). En menor número, especies como la “cascavel” (Crotalus durissus), la “urutu” (Botrhops alternatus) y la “cotiara” (Botrhops cotiara). Por último, no existe una gran variedad de lagartijas, siendo la especie más representativa el “teiú” (Tupinambis sp).

“sapinho de barriga vermelha” (Melanophryniscus cambaraensis)

Los contrafuertes y cañones de los Aparados da Serra Geral han sido testigos de la presencia humana durante mucho tiempo, desempeñando siempre un papel significativo en la vida de las personas que habitaron y habitan la región y sirviendo de enlace entre la meseta y la llanura costera.

Ya en tiempos prehistóricos, las poblaciones humanas que habitaban la región se aventuraron en los cañones de los Aparados da Serra Geral, como lo demuestran los yacimientos arqueológicos que contienen grabados rupestres encontrados en varios de ellos.

Se pueden citar, por ejemplo, los grabados rupestres localizados sobre una roca basáltica en el interior del cañón de Malacara , que han sido interpretados como una demostración de que éste también fue un espacio de expresión cultural. Los grabados, realizados mediante técnicas como perforación y pulido, están compuestos por formas geométricas rectangulares, triangulares y circulares y líneas en zigzag.

Roca con grabados rupestres ubicada dentro del cañón de Malacara

También cabe mencionar el artefacto arqueológico registrado en el interior del cañón de Josafaz, el cual contiene grabados rupestres realizados mediante técnicas de incisión y picoteo, además de presentar un proceso de pulido en el plano seleccionado para realizar los grabados.

Artefacto arqueológico registrado en el interior del Cañón de Josafaz

Una de las hipótesis indicadas por los estudios arqueológicos es que los autores de estos grabados rupestres formaban parte de las poblaciones locales de la etnia “Jê Meridional”, representada por los grupos Xokleng, grupos de cazadores-recolectores seminómadas, que ocuparon la región hace unos 6.500 años.

Hasta la época colonial, estos mismos grupos continuaron ocupando la región de los cañones, laderas y mesetas, según lo registran cronistas y viajeros, quienes anotaron que bajaban de la meseta en verano para pescar y recolectar mariscos en la costa. Sin embargo, la creciente presencia de europeos y sus descendientes en la región y los conflictos resultantes terminaron reduciendo significativamente el tamaño de estas poblaciones originales, provocando en algunos casos su desaparición.

Otra fase de la presencia humana en Aparados da Serra Geral fue la del Tropeirismo, un ciclo económico iniciado a principios del siglo XVIII.

Para entender mejor el Tropeirismo es necesario retroceder un poco en la historia.

A principios del siglo XVII se inició la primera fase de las misiones jesuíticas, que incluyó el establecimiento de misiones por parte de jesuitas españoles en la región denominada Tape, que estaba situada en la margen oriental del río Uruguay, en un área que incluía partes del actual territorio del Estado de Rio Grande do Sul —región que, por el Tratado de Tordesillas, quedó bajo dominio español—.

Las misiones jesuíticas tenían como una de sus actividades la ganadería, siendo el jesuita español Cristóbal de Mendoza Orellana, fundador de la Misión de San Miguel Arcanjo, quien introdujo el ganado en la región de Tape en 1634. El establecimiento de las misiones dio origen también a una compleja red de caminos, que conectaban las misiones entre sí y las vinculaban con sus estancias ganaderas y zonas de extracción de yerba mate, así como con las ciudades fundadas por los españoles.

La actividad de los jesuitas españoles en la región de Tape, sin embargo, sólo duró de 1626 a 1638. Las expediciones de los Bandeirantes procedentes de las regiones de Brasil ocupadas por Portugal, que atacaron las misiones jesuíticas para capturar a los indígenas que las habitaban, provocaron el abandono de las misiones de Tape y la huida de los jesuitas españoles y de los indígenas al otro lado del río Uruguay.

Como resultado, el ganado que se criaba en las fincas de las misiones jesuitas fue abandonado en los campos, volviéndose salvaje y reproduciéndose libremente, extendiéndose por una zona que luego se conocería como la “ Vaquería del Mar”.

Las misiones jesuíticas tenían como una de sus actividades la ganadería, siendo el jesuita español Cristóbal de Mendoza Orellana, fundador de la Misión de San Miguel Arcanjo, quien introdujo el ganado en la región de Tape en 1634. El establecimiento de las misiones dio origen también a una compleja red de caminos, que conectaban las misiones entre sí y las vinculaban con sus estancias ganaderas y zonas de extracción de yerba mate, así como con las ciudades fundadas por los españoles.

La actividad de los jesuitas españoles en la región de Tape, sin embargo, sólo duró de 1626 a 1638. Las expediciones de los Bandeirantes procedentes de las regiones de Brasil ocupadas por Portugal, que atacaron las misiones jesuíticas para capturar a los indígenas que las habitaban, provocaron el abandono de las misiones de Tape y la huida de los jesuitas españoles y de los indígenas al otro lado del río Uruguay.

Como resultado, el ganado que se criaba en las fincas de las misiones jesuitas fue abandonado en los campos, volviéndose salvaje y reproduciéndose libremente, extendiéndose por una zona que luego se conocería como la “ Vaquería del Mar”.

De esta manera, los Campos de Cima da Serra pasaron a formar parte del área de influencia de las misiones jesuíticas, con sus estancias, vaquerías y herbazales . Sin embargo, no hubo consolidación de esta influencia, pues la presencia de los jesuitas españoles y de los indígenas asociados a ellos en la región fue escasa y no se establecieron asentamientos estables.

Pari passu , Portugal buscó fortalecer su presencia en la región costera, que servía de enlace entre Laguna, que había sido fundada en 1676, y la Colonia de Sacramento, fundada en 1680 a orillas del Río de la Plata.

Este era el contexto en el Sur de Brasil, cuando, en las primeras décadas del siglo XVIII, se inició el Ciclo del Oro. La intensificación de la actividad extractiva en Minas Gerais provocó una creciente demanda de ganado vacuno y mulo para garantizar la alimentación de quienes trabajaban en la minería y el transporte del oro extraído y otros bienes.

Esta demanda dio origen al Tropeirismo —nombre que alude a la formación de “tropas” de animales—, con el movimiento de ganado desde los campos del sur de Brasil hasta Sorocaba, y de allí a Minas Gerais y otros centros de consumo.

Las tropas de ganado siguieron caminos diferentes.

El recorrido más antiguo, llamado “Caminho da Praia”, fue construido en 1703, conectando Colônia de Sacramento a Laguna, atravesando el arroyo Chuí, el canal de Rio Grande y los ríos Tramandaí, Mampituba, Araranguá y Tubarão. Desde Laguna, las mercancías debían llegar hasta São Paulo o Río de Janeiro por vía marítima, lo que significaba una dificultad prácticamente insuperable para el transporte de ganado.

Por ello, a partir de 1728 se creó otro camino, llamado “Caminho dos Conventos”, que seguía la costa hasta Araranguá, giraba hacia el interior, subiendo los contrafuertes de la Serra Geral por la Serra da Rocinha, atravesando los Campos de Cima da Serra y, finalmente, llegando a la región donde hoy se encuentra Curitiba.

El camino que se convertiría en el principal fue creado alrededor de 1731, siendo llamado “Real Caminho de Viamão”. Partió de Viamão, pasando por Santo Antônio da Patrulha, subió la sierra por el Vale do Rio Rolante, pasó por Vacaria, cruzó el río Pelotas en el Passo de Santa Vitória, ubicado en el actual Municipio de Bom Jesus, continuó por La jes y llegó a Sorocaba.

Finalmente, en 1738, se abrió el “Camino das Missões”, que comenzaba en los campos de São Borja, seguía por Santo Ângelo, Palmeira das Missões, Rodeio, Chapecó, Xanxerê, Palmas, donde se bifurcaba, siguiendo por Palmeira y Curitiba o por Guarapuava y Ponta Grossa.

A lo largo de los caminos de las tropas se comenzaron a construir varias estructuras, como lugares de descanso para las tropas y para los “tropeiros”, y almacenes para el intercambio de mercancías. Esto contribuyó a la ocupación y poblamiento de la región. Los actuales municipios de São Francisco de Paula, Vacaria, Bom Jesus y Lajes, entre otros, tienen su surgimiento vinculado a este movimiento.

En el siglo XIX, los contrafuertes de los Aparados da Serra Geral fueron escenario de episodios de la Revolución Farroupilha. En 1839, en camino para atacar Laguna, parte de las tropas revolucionarias descendieron de la meseta hacia la costa por las laderas de la sierra: el coronel Filipe de Sousa Leão descendió la sierra desde Vacaria, en dirección a Araranguá, y el coronel Serafim Muniz de Moura descendió de la meseta desde Lajes, siguiendo la Serra do Rio do Rastro, hasta Tubarão. Algún tiempo después, durante la retirada de Laguna, es posible que el general Canabarro, viéndose impedido de pasar por Torres por la presencia de tropas enemigas, subiera la Serra do Faxinal, hasta la meseta. En 1840, el general Bento Gonçalves, habiendo abandonado Viamão para evitar ser rodeado por tropas enemigas, pretendía llegar a la meseta para unirse al general Canabarro, subiendo la Serra do Umbu, en el valle del río Maquiné. Ante la presencia de tropas enemigas, cambió sus planes con intención de subir por el sendero de Três Forquilhas. Encontrándose, una vez más, impedido de seguir sus planes debido a la presencia de tropas enemigas, acabó yendo al río Mampituba y subiendo la sierra por la Picada do Cavalinho.

También en el siglo XIX, otra dinámica llevó a la conexión de la meseta a la costa a través de los contrafuertes de los Aparados da Serra Geral.

Con el paso del tiempo, en Campos de Cima da Serra comenzaron a instalarse estancias para la cría de ganado, actividad que se realizaba mediante mano de obra esclava.

Durante parte del año, algunos estancieros enviaban esclavos —y, ocasionalmente, algunos trabajadores libres no vinculados al manejo del ganado— sierra abajo para cultivar productos agrícolas en el valle del río Mampituba, en una región que pasó a conocerse como Roça da Estância (situada en la zona actualmente llamada Mãe dos Homens), donde la tierra era más fértil, el agua abundante y el clima templado. Cada año se elegía el lugar, se cortaba la vegetación autóctona y se realizaba la plantación. Después de la cosecha, la zona fue abandonada. Al año siguiente se elegiría una nueva zona y se repetiría el proceso. Los productos agrícolas eran llevados a las estancias por los propios esclavos, quienes cargaban los productos a cuestas hasta las montañas, o utilizando mulas

En esta dinámica, los pueblos esclavizados abrieron varios caminos para conectar la meseta y la costa, caminos que salían de la región de la Roça da Estância y se dirigían a la estancia a la que estaban vinculados.

También durante el siglo XIX se fundó el Quilombo São Roque (ubicado en la región hoy llamada Pedra Branca). El quilombo fue formado inicialmente por esclavos que huyeron de las haciendas de São Francisco de Paula, así como de otras regiones de Rio Grande do Sul o Santa Catarina. Era una región que, al mismo tiempo que permitía, por su aislamiento y difícil acceso, la distancia de cualquier autoridad que pusiera en riesgo la libertad de los esclavos que habían conseguido escapar, permitía su subsistencia, a través de la actividad agrícola —actividad a la que muchos de ellos ya estaban acostumbrados, pues la practicaban en la Roça da Estância, situada cerca—. Después de la abolición de la esclavitud, las personas esclavizadas que estaban vinculadas a las estancias de São Francisco de Paula también vinieron a instalarse allí, continuando con las actividades que antes realizaban en la Roça da Estância.

Con el progresivo asentamiento de poblaciones en Campos de Cima da Serra, la instalación de estancias y la creación de nuevos núcleos habitacionales, comenzó a producirse un flujo de mercancías entre la meseta y la región costera, y viceversa. Los que practicaban este oficio, subiendo y bajando la sierra por innumerables caminos y senderos, eran también llamados “tropeiros” — ya que guiaban tropas de mulas—. Pero, a diferencia de lo que ocurría en el Tropeirismo, los animales ya no correspondían a las mercancías transportadas, pasando a ser los medios de transporte de las mercancías. Se trataba de las llamadas “tropas arreadas”, que estaban formadas por animales ya entrenados para transportar mercancías, en contraste con las “tropas xucras” de la época del tropeirismo.

De la meseta provenía el charque, el queso “serrano”, el salame, el vino y los piñones, que se vendían en las comunidades situadas al pie de la sierra. Éstas, a su vez, producían azúcar moreno y cachaza, que, junto con el plátano, se vendían a las comunidades ubicadas en los Campos de Cima da Serra. En las comunidades ubicadas al pie de la sierra también existían almacenes para el intercambio de mercancías, que luego podían ser transportadas a otras comunidades de la llanura costera.

La actividad agrícola y el trabajo de los “tropeiros” favorecieron el poblamiento de la región al pie de la sierra. Fue en este contexto que surgió el Municipio de Praia Grande, cuyo territorio comenzó a ser ocupado a partir de 1890. La región era un paso para los “tropeiros”, que subían y bajaban la sierra por el “caminho dos porcos”. Posteriormente, se trasladó allí la plaza comercial que antes estaba ubicada en Timbopeba y que funcionaba como almacén comercial entre los Campos de Cima da Serra y la región costera situada al sur de Araranguá, con una serie de almacenes de mercería.

En el siglo XX se desarrolló la actividad maderera en la región del altiplano, con la explotación de árboles nativos, especialmente la araucaria. Realizada de manera rudimentaria a partir de la década de 1930, esta actividad alcanzó su auge a partir de la década de 1950. Los nuevos trabajadores empleados por los aserraderos comenzaron a constituir un nuevo mercado consumidor para los productos fabricados en la parte baja de la sierra, que eran llevados a la meseta por los “tropeiros”.

Esta actividad de tropeiro regional se prolongó durante mucho tiempo y solo terminó cuando se construyeron las carreteras que conectaban la costa con la meseta y el transporte a lomos de mulas fue sustituido por el transporte en vehículos a motor.

En el siglo XX, los contrafuertes de Serra Geral también comenzaron a recibir personas que acudían allí en busca de aventuras.

Los integrantes del Grupo Scout Georg Black descendieron la Serra do Faxinal como parte de un viaje épico que los llevó desde Porto Alegre, de donde partieron el 27 de diciembre de 1914, hasta Blumenau, donde llegaron a primeros de enero de 1915. Tomaron el tren de Porto Alegre a Taquara. Continuaron a pie, pasando por São Francisco de Paula, Tainhas y Azulega , hasta llegar a el cañon de Itaimbezinho, donde acamparon a finales del año 1914. De allí, partieron nuevamente a pie, bajando por la Serra do Faxinal, pasando por Praia Grande, Torres y Laguna, hasta llegar a Florianópolis. Luego tomaron un barco a vapor hasta Itajaí, desde donde retomaron su viaje a pie, hasta llegar finalmente a Blumenau.

Miembros del Grupo Scout Georg Black, en el viaje de Porto Alegre a Blumenau

Unas décadas más tarde, los aventureros comenzaron a cruzar los cañones, descendiendo por dentro de los cañones desde la meseta hasta la llanura costera, en una actividad que luego se conocería como “travessia de cânions”. Estas “travessias” se realizaban utilizando las rocas o los senderos situados en el interior de los cañones, y no siguiendo el cauce del agua, como ocurre en el barranquismo. La única vez que se entraba al cauce del agua era cuando había que cruzarlo para continuar siguiendo el sendero por la otra orilla. Debido a lo difícil del terreno, estas “travessias” generalmente tomaban varios días, requiriendo pernoctaciones dentro de los cañones.

Se sabe que, en la década de 1950, Giuseppe Gâmbaro, tenía un proyecto para escalar las paredes de Itaimbezinho. En Italia fue esquiador y guía del Club Alpino Italiano. llegó a Brasil en la década de 1940, instalándose en Porto Alegre. Hizo algunos intentos por acercarse, localizó la entrada al interior del cañón, catalogó y registró el descubrimiento, pero terminó por no realizar el proyecto.

Los relatos de “travessias” completas de los cañones comienzan en 1959, cuando el Clan de Pioneros del Grupo Scout Georg Black, de Porto Alegre, cruzó el cañon de Itaimbezinho, que, por ser un cañón más plano, puede ser cruzado sin el uso de técnicas verticales.

En la década de 1960, se realizaron “travessias” del cañón de Itaimbezinho y del cañón de Fortaleza, especialmente por miembros de Grupos Scouts de Porto Alegre, como Albert Schweitzer, Georg Black, Manoel da Nóbrega y Tupandi.

Iberê Luiz Nodari, Geraldo Geyer, Carlos Silva y Luiz Artur Ribeiro, de Grupo Scout Manoel da Nóbrega, en el cañón de Itaimbezinho en 1962

En 1969, Edgar Kittelman, uno de los pioneros del montañismo en el estado de Rio Grande do Sul, y Arno Wollman también cruzaron el cañon del Itaimbezinho.

En la década de 1970 se sucedieron los cruces de cañones, especialmente del cañón de Itaimbezinho, realizadas por miembros de grupos scouts, montañeros y amantes de la naturaleza.

En la década de 1980, la “travessia” de cañones recibe un nuevo impulso, dado por los miembros del Clube Gaúcho de Montanhismo – CGM, con especial destaque para Luiz Henrique Cony. Ellos introducen la utilización de técnicas y equipos de montañismo en la “travessia” de cañones, permitiendo superar obstáculos hasta ahora insuperables. A finales de la década, la tienda Adventure Sport, que había sido fundada por Luiz Henrique Cony y Paulo Porto, pasó a ofrecer cursos básicos de montañismo, que eran realizados por personas que pretendían hacer “travessias” de cañones y querían aprender las técnicas verticales que se utilizarían en ellas. Todavía no existía una explotación comercial de la actividad, que era considerada una aventura realizada entre amigos, que se reunían para realizar una caminata con un alto nivel de dificultad y que podía implicar el uso de técnicas verticales en algunos pasos. En esta década, continuaron las travesías de los cañones de Itaimbezinho y Fortaleza, y comenzaron a explorarse y descenderse otros cañones de los Aparados da Serra Geral, como el cañón de Malacara , el cañón de Churriado y el cañón de Faxinal.

Luiz Henrique Cony, en un descenso del cañón de Itaimbezinho, en 1980

En la década de 1990 comenzó a tomar forma la noción actual de la actividad de “travessia” de cañones. La actividad ya no se considera sólo una aventura, sino que adquiere los contornos de una actividad deportiva. La “travessia” adquiere también el carácter de actividad autónoma, con técnicas y equipamientos específicos. Se intensifica el uso de técnicas verticales, ya que las “travessias” ahora implican rápeles más largos y más trabajo con cuerdas. La ropa y el calzado son los propios de montañismo, adecuados para largas caminatas y para protegerse del frío en la meseta y en el interior de los cañones. El equipamiento es también de montañismo, incluido el arnés, descensor, casco y equipamiento para aplicar técnicas de bloqueo y escalada con cuerda, así como mochilas de gran capacidad, ya que era necesario llevar, además del equipo técnico, material para pasar la noche en el interior de los cañones. Por último, existen equipos que eran característicos de la práctica del cruce de cañones, como las hamacas con con mosquitero y toldo (las “redes de selva”) y las polainas. Las “travessias” de cañones son cada vez más frecuentes y hay un esfuerzo por reconocer y cruzar nuevos cañones en los Aparados da Serra Geral, como Faxinalzinho, Josafaz, Pterodáctilo, Macuco, cañón de Índios, cañón de Pinheirinho, Amola Faca, Rocinha, Fortuna, Serra Velha, Pé de Galinha y Rio da Serra. Al frente de este movimiento estaba un grupo formado, entre otros, por Neyton Reis, Cláudia Aprato , Mauro García y Ayr Müller.

Claudia Aprato , Ayr Müller y Neyton Reis en el cañón de los Indios, en 1991

Fue también en la década de 1990 que surgió la exploración comercial de las “travessias” de cañones, con guías liderando grupos en la actividad, que se presentaba como un trekking pesado, que implicaba el uso de técnicas verticales. Se organizaron descensos de los cañones de Itaimbezinho, Malacara, Churriado y Fortaleza. También comenzaron a impartirse cursos de “travessia” de cañones, incluyendo clases teóricas y prácticas, así como cruces de cañones bajo la supervisión de instructores. En este proceso, Montanha, tienda fundada por Neyton Reis en 1992, jugó un papel fundamental, convirtiéndose en un centro de difusión de la actividad de “travessia” de cañones, donde podían reunirse personas interesadas en cruzar cañones, aprender la actividad o comprar equipamientos.

Clase práctica de “travessia” de cañones en el cañón de Fortaleza

Mismo que se considere las diferencias fundamentales entre las dos actividades, la “travessia” de cañones jugó un papel importante en la introducción de la práctica del barranquismo en la región de Aparados da Serra Geral. No sólo porque usaba técnicas que también se utilizarían en el barranquismo, como algunas técnicas verticales y técnicas de progresión en los cañones, sino también por el conocimiento de la región de los Aparados da Serra Geral y del interior de los cañones que su práctica proporcionaba. Por tanto, no es de extrañar que varios de los que estuvieron en el origen de la práctica del barranquismo en los Aparados da Serra Geral ya hubieran practicado anteriormente la “travessia” de cañones. Y, cabe destacar, la introducción de la práctica del barranquismo en la región no implicó el fin de las “travessias”, que continuaron realizándose.

Más información sobre las “travessias” de cañones se puede encontrar en el documental “Memórias das Travessias de Cânions nos Aparados da Serra”.

Finalmente, también en el siglo XX, la región de Aparados da Serra Geral comenzó a recibir la presencia de personas interesadas en estudiar la naturaleza singular de la región, con énfasis en el padre jesuita Balduíno Rambo.

El padre Balduíno Rambo fue un sacerdote jesuita , profesor , periodista , escritor, botánico y geógrafo. Fue Director del Departamento de Historia Natural de la División de Cultura de la Secretaría de Educación y Cultura de Rio Grande do Sul, época en la que organizó el Museo de Ciencias Naturales de Rio Grande do Sul. Trabajó intensamente para fundar el Jardín Botánico de Porto Alegre y el Zoológico de Sapucaia do Sul , y sugirió la creación de la Reserva del Turvo, el primer parque natural de Rio Grande do Sul. Fue el organizador del Instituto de Investigaciones Anchietano , fundado en 1956, y fundó la revista Iheríngia, centrada en la botánica y la zoología. Sus investigaciones botánicas dieron como resultado una colección que, en 1961, contaba con 65.000 ejemplares, abarcando aproximadamente el 90% de la flora nativa de Rio Grande do Sul. En sus escritos alertaba a menudo sobre los problemas ecológicos que ya empezaban a aparecer en el estado, como la deforestación provocada por la agricultura y la tala de árboles, y también la matanza de animales salvajes . Escribió “La Fisonomía de Rio Grande do Sul”, un tratado general sobre la fisonomía natural de Rio Grande do Sul, con una descripción detallada de su geografía y varias informaciones inéditas sobre su geología, flora y fauna, y que incluía mapas y 30 ilustraciones de paisajes, realizadas a partir de fotografías aéreas tomadas por él durante vuelos sobre todo el territorio del Estado.

El padre Balduíno Rambo en una de las misiones de sobrevuelo de Rio grande do Sul que realizó

En la década de 1940, el padre Balduíno Rambo ya hacía incursiones en el interior del cañón de Itaimbezinho, y, en 1956, al regresar de una visita a parques nacionales norteamericanos por invitación del gobierno de los Estados Unidos, afirmó que estaba trabajando para crear más Parques Nacionales en Brasil, y que, “si todo va bien, pronto tendremos un tercero [parque nacional] en las laderas orientales de Aparados da Serra, con Taimbezinho como núcleo inicial”. Sus expectativas se cumplieron con la creación del Parque Nacional de los Aparados da Serra y del Parque Nacional de los Aparados da Serra.

Los cañones tienen configuraciones bastante variadas en cuanto a extensión, ancho y profundidad. Itaimbezinho, por ejemplo, tiene una longitud de 5,8 km, una anchura de hasta 2.000 m y una profundidad media de 600 m, que alcanza los 750 m en su punto máximo. Fortaleza, a su vez, tiene aproximadamente 7 km de largo, hasta 2.300 m de ancho y una profundidad que varía entre 200 y 1.000 m. Malacara tiene aproximadamente 6 km de largo, con un ancho de hasta 2000 m y una profundidad que varía de 100 a 1000 m. Finalmente, el Cânion dos Índios tiene aproximadamente 4 km de largo, un ancho de hasta 500 m y una altura que varía entre 100 y 1.000 m.